La innumerable cantidad de actividades desarrolladas por el hombre ha llevado a una necesidad de compatibilización entre usos del suelo, recursos naturales y necesidades humanas.

A nivel federal, las empresas que transfieren o emiten contaminantes por encima de cantidades umbrales estipuladas, han sido clasificadas como grandes generadores de residuos peligrosos, en más de 2 años consecutivos, deben presentar la Cédula de Operación Anual.

La COA, como también se llama a la Cédula de Operación Anual, es un instrumento de reporte y recopilación de información que se entrega a las autoridades ambientales estatal y federal, con el fin de informar acerca de las operaciones realizadas por la empresa, los consumos de materiales y recursos naturales, así como las emisiones y transferencia de contaminantes al aire, agua, suelo y subsuelo.

Con esta información, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) y las dependencias ambientales estatales actualizan sus bases de datos sobre Registro de Emisiones y Transferencia de Contaminantes, con el fin de realizar una adecuada planeación y desarrollar programas de manejo de la calidad del aire, mitigación y adaptación al cambio climático, o gestión de residuos y materiales peligrosos.